Met 22 holes voor de boeg is Steve Stricker koploper in het Northern Trust Open. Vorig jaar eindigde hij op de tweede plaats achter Phil Mickelson. Met een overwinning kan Stricker zondag Mickelson van de tweede plaats van de wereldranglijst stoten.

Leaderboard.

Steve Stricker speelde zaterdag maar veertien holes op de Riviera Country Club, maar boog in dat bestek wel een achterstand van een slag om in een voorsprong van vijf slagen.

De Amerikaan profiteerde zaterdag van een late starttijd in Los Angeles. In zonnige omstandigheden kwam hij tot vier birdies en wist hij bogeys van de kaart te houden. De late starttijd betekende wel dat Stricker zijn ronde niet kon voltooien. Toen hij op hole 15 stond, werd de wedstrijd gestaakt vanwege de invallende duisternis.

Leiders in het clubhuis zijn Luke Donald en JB Holmes. De Engelsman en de Amerikaan zijn na 54 holes negen onder par.

Zondag wordt Stricker om zeven uur in de ochtend alweer op de green van hole 15 verwacht voor de hervatting van de wedstrijd.

Met een voorsprong van vijf slagen zal Stricker zondag met een aangenaam gevoel wakker worden. Zeker in de wetenschap dat een eventuele overwinning hem op de tweede plaats van de wereldranglijst kan brengen. Voorwaarde is wel dat Phil Mickelson, de huidige nummer 2, buiten de top-5 eindigt.

Na 54 holes is Mickelson gedeeld negentiende op tien slagen van Stricker.